La historia de la parroquia de St. James

La ciudad de Gadsden tuvo su origen humilde en una pequeña comunidad a orillas del río Coosa, llamada originalmente Double Springs. Los primeros colonos eran de las Carolinas y Georgia. Comenzaron a llegar a principios de la década de 1840. En su mayoría, eran escoceses-irlandeses de primera y segunda generación, y sus preferencias denominacionales eran bautistas, presbiterianos o metodistas. Vivían de la tierra como agricultores y unos pocos comerciantes. Un relato de esos primeros años señala que "Gadsden era un pequeño pueblo en dificultades de 150 ciudadanos y tres tiendas en 1857". El primer alcalde no fue elegido hasta 1877. Los pocos católicos de la zona fueron, al principio, ministrados por sacerdotes de la Iglesia de San Juan Bautista en Tuscaloosa, Alabama. Un relato temprano de The Gadsden Times del 9 de junio de 1876 señalaba que "el padre Kerwin ofició una misa en la casa de James Lalland para los veinte miembros católicos de la comunidad". Todo Alabama fue una diócesis durante muchos años. En 1880, el obispo John Quillan fundó la iglesia de San Pablo en Birmingham y nombró a su primer pastor residente. Las misiones se dividieron y Gadsden llegó a tener su propia provincia.

La primera iglesia de St. James era una sencilla estructura de madera en la esquina de las calles South 6th y Chestnut. El sitio fue donado por el coronel RB Kyle y la iglesia bautista proporcionó los fondos para la compra de madera. Nueve sacerdotes de St. Paul's atendieron al creciente número de católicos entre 1880 y 1912. En este último año, el obispo Allen asignó al padre Oswald P. Stahl, OSB, como el primer pastor residente. En su primer informe anual, el nuevo pastor declaró que había 470 católicos en la parroquia. Se construyó una fábrica de algodón en 1895 y una fábrica de acero en 1905. Ambas plantas industriales estaban ubicadas en Alabama City, que entonces era un municipio independiente. Estos negocios atrajeron a familias del norte, muchas de las cuales eran católicas, que ayudaron a aumentar las listas de la parroquia. La estructura actual de la iglesia se inauguró el domingo 3 de octubre de 1927. Aunque se renovó varias veces en el interior, el exterior sigue siendo básicamente el mismo. En 1916, se construyó una casa prefabricada como rectoría al este de la iglesia. Muchos años después, se trasladó al lado oeste, junto a South 7th Street. Después de un incendio devastador a principios de 1970, se compró una casa en un vecindario cercano y se demolió la antigua casa. Seton Hall se completó en 1976, a tiempo para coincidir con el centenario de la primera misa ofrecida en Gadsden. La última incorporación a nuestra iglesia ha sido la recientemente añadida Casa de Estudios de San José (ubicada sobre las oficinas de la iglesia) dedicada en honor a la Gloria de Dios y en memoria de Matthew Ryan Cook en 2011, que alberga las aulas para todas las clases de religión de la escuela parroquial, desde jardín de infantes hasta cuarto grado y octavo grado.



La escuela St. James ha sido parte integral de la parroquia desde 1912. Las hermanas benedictinas atendieron la primera en Walnut Street entre 6th y Turrentine. Poco después, se erigió un edificio donde ahora se encuentra Seton Hall y sirvió como escuela hasta 1960, cuando se trasladó a Rainbow Drive. El sitio actual, que anteriormente era un edificio de escuela pública, fue comprado, renovado y ocupado en 1985. Después de las benedictinas, las Hermanas de la Divina Providencia, las Siervas Misioneras de la Santísima Trinidad, las Hermanas de la Misericordia de Irlanda y las Hijas del Espíritu Santo atendieron la escuela. Bajo la guía y supervisión de las monjas de la Orden de San Benito, los maestros laicos han proporcionado excelencia escolar desde 1975. Más recientemente, hemos tenido la bendición de contar con la ayuda de las Hermanas Siervas del Verbo Eterno para ayudar con la enseñanza religiosa de nuestros niños. Para obtener más información sobre la escuela católica St. James, haga clic aquí: